Né en 1770 dans une famille d'artistes de La Haye, Humbert de Superville (1770-1849) a d'abord suivi les cours de l'académie de dessin de sa ville natale avant de parfaire sa formation en Italie dès l'âge de dix-huit ans. Dans les premières années de son séjour romain, il habite chez son compagnon l'artiste Hendrick Voogd (1766-1839). En 1792-93, il voyage en Ombrie avec l'amateur d'art anglais William Young Ottley dans le but d'étudier et de copier l'art primitif italien. Ses affinités avec l'art de Giotto lui vaudront d'ailleurs le surnom de Giottino.
En 1803, Humbert présente un portefeuille de ses dessins, par l'intermédiaire de Tomaso Piroli chez qui il l'avait laissé, à l'artiste milanais Giuseppe Bossi. Ces dessins avec d'autres feuilles deviendront plus tard la propriété des Gallerie dell'Accademia de Venise.