Alors qu'il participait à l'ambassade hollandaise de Justin de Nassau, le jeune Grotius fut présenté à la cour de France par le roi Henri IV. Ce dernier le qualifia de "Miracle de la Hollande" et lui remit un médaillon à l'effigie royale que l'on peut voir sur un petit portrait de Grotius exécuté à la pointe d'argent par Jacob de Gheyn II.
Né à Delft en 1583 et mort à Rostock en 1645, Huig de Groot, plus connu sous son nom latinisé de Grotius, reste comme l'un des plus grands juristes des Provinces-Unies. Formé à l'université de Leyde, où l'Europe intellectuelle, de Scaliger à Descartes, viendra étudier, Grotius est docteur en droit et historiographe des Etats de Hollande. Publié en 1609, son Traité De la liberté des mers définit pour la première fois le principe qui fait de la mer un territoire international ouvert à toutes les nations désireuses de s'adonner au commerce maritime. En 1625, paraissait son oeuvre majeure : De jure belli ac pacis, qui marquait la naissance du droit international public.