Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition présentée au château des Carmes, Hôtel de ville de La Flèche, du 15 juin au 18 août 1991, et au musée de Cambrai.
Figure emblématique du réalisme pictural assimilé au travail de "l'honnête homme" et de l'attachement au métier identifié aux valeurs méritocratiques de la IIIe République, Lucien Jonas (1880-1947) résumait en ces termes, le 24 août 1909, son projet artistique à Edouard Fromentin : "Je vais essayer de copier, en critiquant, sans raillerie, sans méchanceté, les gens, les types, les physiognomies ou les petits travers caractéristiques de mon temps à moi et ce ne serait pas déjà si stupide que de réussir dans ce genre qui n'est pas très répandu en peinture. Les peintres ont perdu l'habitude de penser et d'observer, étant surtout préoccupés d'arriver et d'étonner... d'épater le bourgeois, comme ils disent... Ils vous donnent des morceaux de tranches de vie qui ne rappellent rien et font hausser les épaules au bon sens."