Spécialiste de l'Académie et des doctrines d'art en France, l'historien d'art français André Fontaine (1869-1951) s'est intéressé à la fin de son existence à l'histoire de l'art belge. "En vérité, écrira-t-il, que l'on examine la production littéraire ou artistique de la Belgique, on arrive à cette conviction que jamais, dans un coin de terre aussi étroit, dans une population aussi ramassée, plus d'hommes n'ont été tentés par le désir d'exprimer leur vision en beauté et d'exprimer dans les modes les plus divers la nature vivante." Son gendre belge serait à l'origine de cette découverte tardive qui donna lieu à la publication d'au moins trois ouvrages sur la vie artistique et littéraire dans ce pays : une étude littéraire sur Verhaeren (Verhaeren et son oeuvre : d'après des documents inédits, Paris, 1929), cette monographie sur L'art belge depuis 1830 (Librairie Félix Alcan, Paris,1925), ouvrage qu'avait précédé en 1923 un essai monographique consacré à Constantin Meunier (voir la notice qui lui est consacrée).