Elève de Thomas Eakins à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Philadelphie de 1880 à 1884, le peintre afro-américain Henry Ossawa Tanner (1859-1937) a ensuite passé la majeure partie de son existence en France. Arrivé à Paris en 1891, il fréquente l'atelier de Benjamin-Constant et de Jean-Paul Laurens à l'académie Jullian. Il expose pour la première fois au Salon en 1894 (The Music Lesson). Très marqué par son éducation protestante, ce fils de pasteur se rend en Terre Sainte en 1897 et 1898. En 1903, Tanner fait l'acquisition d'une ferme à Trépied, près d'Etaples, où s'était déjà installée une importante colonie d'artistes venus de tous les pays. Il s'éteint à Paris en 1937.