Introduction - Chapitre 1. L'Escaut charbonnier : un nouvel eldorado du profit jusqu'en 1914 : Genèse d'un pays noir. - Profil d'une population ouvrière. - Les formes de la résistance ouvrière. - Décideurs et stratégies gestionnaires - Chapitre 2. Ampleur et problématique de la reconstruction, 1914-1927 - Chapitre 3. L'investissement et son adaptation à un marché cartellisé de 1927 à 1947 - Chapitre 4. Rationalisation et rentabilité - Chapitre 5. Un événement essentiel : la vague polonaise - Chapitre 6. Les politiques d'aménagement de la région entre les deux reconstructions - Chapitre 7. Le patronat et les cadres supérieurs. Différences, divergences : 1919-1947 - Chapitre 8. La contre-société ouvrière d'une après-guerrre à l'autre - En guise de conclusion : Un avenir apparemment assuré jusqu'au 12 décembre 1978 - Annexes - Bibliographie sélective - Index.
Professeur émérite en histoire contemporaine, université de Lille III, Odette Hardy-Hémery a consacré nombre d'ouvrages à l'histoire des entreprises et des entrepreneurs, aux mutations technologiques et à la société ouvrière dans le nord de la France. De la croissance à la désindustrialisation Un siècle dans le Valenciennois est issu de sa thèse en doctorat d'Etat soutenue en juin 1981. "Dans le dernier tiers du XIXe siècle, le Valenciennois a connu un second souffle de croissance, venant relayer le premier développement, commencé avec la découverte de la houille. A l'inverse, cette région industrielle, une des premières de France, a connu des transferts d'investissements douloureux à la fois pour les entreprises et pour les hommes. Ce livre est l'histoire d'un déclin industriel complexe."