Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition L'art européen à la Cour d'Espagne au XVIIIe siècle présentée Galerie des Beaux-Arts, à Bordeaux, du 5 mai au 1er septembre 1979, Galeries nationales du Grand Palais, à Paris, du 28 septembre au 31 décembre 1979, et au musée du Prado, à Madrid, du 25 janvier au 25 avril 1980.

"Le caractère cosmopolite de l'art à la cour d'Espagne au 18e siècle a toujours frappé les historiens, en raison de l'importance des apports étrangers, surtout italiens et français, masquant souvent la part de la tradition nationale, écrit Yves Bottineau. [...] Aussi a-t-on longtemps cru dans la valeur d'un schéma simpliste de l'art du 18e siècle, non seulement à la cour, mais dans le royaume : pendant les deux premiers tiers du siècle à peu près, les étrangers occupaient les places en vue, jusqu'à ce que enfin surgît Goya, surgissement presque miraculeux... Dans la fortune critique de cet art de cour se manifeste maintenant la nouveauté en laquelle convergent la recherche érudite et la lucidité scrupuleuse du regard..."