Etude biographique richement illustrée de Goethe (1749-1832) ; le poète allemand a successivement vécu l'Aufklärung, la sécularisation des biens ecclésiastiques, l'absolutisme et la monarchie constitutionnelle, la Révolution française, l'occupation napoléonienne et les guerres de libération, la Restauration et dans l'histoire des arts le Sturm und Drang et le romantisme avant l'art bourgeois du Biedermeier.