Entre 1895 et 1918, date de sa mort, l'œuvre de Klimt, né  Vienne en 1862, connaît un essor fulgurant qui la porte en quelques années à la pointe de l'Art Nouveau.

Au centre, la frise Beethoven, peinte en 1902, à l'occasion de la XIVe exposition du groupe de la Sécession dont le peintre avait été le fondateur cinq ans plus tôt.

Publiée pour la première fois intégralement dans cet ouvrage, cette frise se révèle bien être l'œuvre maîtresse du peintre et l'un des créations majeures du tournant du siècle : celle où sont réunis ses motifs de prédilection, où convergent ses thèmes majeurs, pour la plus grande gloire de la forme.