Issue d'un vaste dépouillement d'archives (Valenciennes, Cambrai...), cette étude menée par l'archiviste de Valenciennes, Maurice Hénault, éclaire nombre d'aspects de la vie et de la carrière d'une lignée de peintres de la France du Nord : les Marmion.

Jehan Marmion, peintre décorateur d'Amiens, eut deux fils : Mille et Simon, l'artiste majeur de cette famille. Originaire d'Amiens, il vécut ensuite quatre décennies à Valenciennes jusqu'à sa mort en 1489. Il y acquit une grande renommée et un prestige incontesté, dont témoignent les nombreuses peintures et miniatures exécutées dans le Hainaut.

Son œuvre majeure demeure les parties peintes du retable commandées en 1555-59 pour l'abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer ; seuls deux volets subsistent de cet ensemble, aujourd'hui dispersé entre Berlin et Londres.