Ecrit par Cécile Scailliérez, conservatrice au Département des Peintures du musée du Louvre, François Ier et ses artistes éclaire le rôle essentiel du monarque de la Renaissance dans la formation des collections du Louvre.

"L'amour que François Ier portait aux arts lui fut rendu avec la même générosité par les artistes. En témoignent les portraits que firent de lui ses contemporains -et parmi les plus illustres ceux de Clouet et de Titien- mais aussi les œuvres que sa légende inspira, parmi lesquelles il faut citer celle des décorateurs du Louvre et celles d'Ingres, au 19e siècle.

"A la "galerie imaginaire" des portraits du roi viennent répondre les œuvres que le roi lui-même a possédées, tableaux, statues antiques, objets d'art... Merveilleuse collection que François Ier constitua au gré de cadeaux diplomatiques ou d'acquisitions éclairées, où figurent les Léonard de Vinci ou les Raphaël qui comptent aujourd'hui parmi les tableaux majeurs du Louvre.

"Mais les liens entre François Ier et ses artistes se sont noués aussi dans les entreprises décoratives qu'il lança et soutint : elles sont évoquées ici, en particulier, par les dessins préparatoires qu'il dut approuver pour la décoration du château de Fontainebleau."