Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Jérôme Cock éditeur d'estampes et graveur 1507?-1570 présentée par la Bibliothèque royale de Belgique, à Bruxelles [1970].

Hieronymus Cock (1518/1519-1570) fut sans contexte le plus grand éditeur de gravures des Pays-Bas, à la fois le plus novateur et le plus influent. Avec sa maison d'édition Aux Quatre Vents, fondée en 1548 à Anvers, alors la plus riche et la plus importante cité marchande du nord-ouest de l'Europe, il s'est très tôt spécialisé dans la production d'images imprimées, mais à une échelle encore inconnue jusque-là.

Il sut s'entourer des meilleurs graveurs de son temps, mais aussi commander ses projets d'estampes aux artistes les plus ambitieux et originaux en activité. Après sa mort, son épouse Volcxken Diericx continuera de faire tourner l'entreprise pendant trois décennies. Son inventaire après décès mentionne plus de 1600 plaques de cuivre, qui furent mises en vente.

S'il favorisa l'orientation romanisante des arts, répandant ainsi le langage italien des formes auprès du public des Pays-Bas, il ne se limita pas à cet art "international" et édita également des œuvres d'artistes qui n'adoptaient pas ces tendances. Le plus important, Pierre Bruegel, était presque d'une génération plus jeune que Cock et l'on pense que celui-ci lui conseilla d'entreprendre le voyage d'Italie.