Ce catalogue épuisé et recherché a été publié à l'occasion de l'exposition/dossier Léon Lhermitte et La Paye des moissonneurs qui s'est tenue au musée d'Orsay, à Paris [22 octobre 1991 - 12 janvier 1992].

En 1882, le peintre Léon Lhermitte (1844-1925) présente sa Paye des moissonneurs au Salon ; le succès du tableau, emblématique du réalisme social et paysan cher à la Troisième République, est immédiat : l'Etat fait l'acquisition du tableau le jour même de l'ouverture du Salon. Lhermitte devient l'un des artistes associés à la chronique picturale du monde rustique ; deux ans plus tard, en 1884, il assure en quelque sorte la succession de Jules Bastien-Lepage, décédé prématurément. La scène décrite se déroule à Mont-Saint-Père, le village natale de l'artiste dans l'Aisne, près de Château-Thierry.