Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition présentée à la Bibliothèque nationale, en 1962. La Bibliothèque nationale avait voulu, en même temps qu'elle présentait dans la galerie Mansart l'oeuvre de Claude Debussy "musicien français", évoquer dans une autre salle le souvenir de Maurice Maeterlinck, "Flamand de Flandre mais aussi écrivain français". En cette année de centenaire, les deux auteurs de Pelléas et Mélisande étaient nés l'un et l'autre en 1862, la Belgique et la France organisèrent diverses cérémonies commémoratives, représentations théâtrales et expositions.
"Il ne saurait s'agir pour nous", écrivait Julien Cain, "de l'enlever à sa Flandre natale, à Gand, qui vit l'éclosion de Serres chaudes et de La Princesse Maleine, Gand "ville d'horticulture et surtout de floriculture", mais qui, il l'affirme dans son livre de souvenirs, Bulles bleues, est aussi représentée comme une "sombre et vieille ville, hermétiquement fermée à toute littérature. Nous y vivions, Van Lerberghe, Grégoire Le Roy et moi, isolés sur un ilôt de glace."
"Mais le Maeterlinck des pièces fragiles et mystérieuses du théâtre des Marionnettes est bien un descendant authentique des maîtres du XVe siècle, de Memling en particulier, et dans telle nouvelle, comme Le Miracle de Saint Antoine, on a pu retrouver l'empreinte de Pierre Breughel le Vieux. S'il appartint au mouvement de "la Libre Belgique", il y conserva son individualité. A cette renaissance des lettres belges, que connurent les dernières années du XIXe siècle, il participa avec ses amis, les grands poètes Emile Verhaeren et Charles van Lerberghe. [...] Il devait inlassablement jusqu'à sa mort ajouter de nombreux livres à une oeuvre considérable dans la demeure où il s'était établi sur la côte niçoise et à laquelle il avait donné l'étrange nom d'Orlamonde, qui figure dans un de ses poèmes."