"Il peut paraître, à première vue, singulier que l'universelle renommée de Selma Lagerlöf n'ait pas encore suscité un ouvrage d'ensemble sur sa vie et son oeuvre" écrivait Lucien Maury dans sa préface. " En Suède même, pays des amples biographies et des savantes micrographies littéraires, les revues, les journaux, la critique n'ont guère cessé de s'occuper de la romancière, mais le monument auquel a droit le plus célèbre des écrivains suédois n'est pas encore annoncé.
[...] En France, maints hommages ont suivi les belles études initiatrices de M. André Bellesort. Mais nul portrait complet.

"M. Léon Maes n'en a que plus de mérite à tenter de rassembler les traits essentiels d'une existence laborieuse et modeste, volontairement soustraite aux tentations de la publicité bruyante et aux indiscrétions coutumières de la vie littéraire."